mi hijo se enferma
mucho

Los virus son los mismos para todos los niños de la clase. Lo que cambia es el terreno en el que aterrizan.

lo normal y lo que no lo es

Un niño en guardería o en los primeros cursos puede tener entre seis y ocho infecciones respiratorias al año, y hasta diez o doce el primer invierno. Es su sistema inmune conociendo el mundo: cada virus le deja memoria.

Pero no es lo mismo enfermar que no recuperarse. Hay niños que pasan un catarro en tres días y vuelven con energía. Y hay niños que:

• Encadenan un proceso con otro sin llegar a estar bien
• Terminan casi siempre en otitis, bronquitis o antibiótico
• Tienen mocos todo el invierno
• Además tienen piel atópica, tripa alterada o duermen mal
• Están cansados, pálidos o irritables entre infección e infección

Ese segundo patrón no es mala suerte. Es un terreno que pide atención.

cómo funciona de verdad la defensa de un niño

La primera línea: las mucosas

Nariz, garganta, bronquios e intestino están tapizados de mucosas. Son la frontera con el exterior. Una mucosa sana tiene una buena capa de moco, células bien unidas, microbiota propia e IgA secretora, un anticuerpo que neutraliza virus y bacterias antes de que entren.

Todas las mucosas están conectadas: lo que ocurre en el intestino influye en los bronquios (el eje intestino-pulmón). Un intestino inflamado se traduce muchas veces en vías respiratorias más vulnerables.

El cuartel general: el intestino

Buena parte del tejido inmune rodea el intestino. Allí la microbiota entrena a las defensas para reaccionar ante lo peligroso y tolerar lo inofensivo. Si la microbiota pierde diversidad o la barrera se vuelve permeable, el sistema inmune se desregula: reacciona de más ante lo que no debe (alergias, dermatitis) y de menos ante lo que sí (infecciones).

Los «viejos amigos»

El sistema inmune humano evolucionó en contacto con tierra, animales, agua no esterilizada y alimentos fermentados. Esos microorganismos le enseñaban a regularse. Un entorno excesivamente limpio, urbano y procesado le quita a los niños esas lecciones.

El sistema nervioso

El estrés crónico mantiene el cortisol alterado, reduce la IgA de las mucosas y deprime la respuesta frente a virus. Un niño sin calma, sin juego libre y sin descanso tiene menos defensa.

qué sobrecarga el terreno inmunitario

• Antibióticos repetidos, que empobrecen la microbiota durante meses y abren la puerta a la siguiente infección
• Ultraprocesados y azúcar, que alimentan la inflamación y a las bacterias menos favorables
• Poca fibra y poca variedad vegetal
• Déficits de nutrientes inmunitarios: vitamina D, zinc, hierro, vitamina A, omega-3
• Sueño insuficiente
• Respiración bucal: sin el filtro de la nariz, el aire llega frío, seco y cargado a la garganta y los bronquios
• Carga ambiental: humo de tabaco, humedades y moho, ambientadores, poca ventilación
• Estrés y prisa
• Convalecencias no respetadas: volver a la actividad antes de que el cuerpo haya cerrado el proceso
• Tratar cada fiebre como un enemigo que hay que bajar a toda costa

la fiebre, una aliada

La fiebre es una herramienta del sistema inmune: el calor dificulta la replicación de los virus y activa las defensas. No es peligrosa por sí misma en un niño sano, y el objetivo no es bajar el número del termómetro, sino que el niño esté confortable.

Durante la fiebre: ofrecer líquidos a menudo, ropa ligera, reposo, comida sencilla si la pide, y mucho contacto. Si está muy molesto, se trata el malestar según os indique vuestro pediatra.

Consultad siempre si es menor de tres meses, si está decaído aunque baje la fiebre, respira con dificultad, rechaza líquidos, tiene manchas en la piel que no desaparecen al presionar, o la fiebre dura más de tres días.

cómo cuidar el terreno inmunitario, capa a capa

1 · Quitar carga

Casa sin humo, ventilación diaria, control de humedades, menos ambientadores y limpiadores agresivos. Fuera ultraprocesados, zumos y bollería. Antibióticos solo cuando están realmente indicados.

2 · Reparar la barrera intestinal

Alimentos que nutren la mucosa: verduras cocinadas, legumbres bien remojadas, huevos, pescado, aceite de oliva virgen extra. Fibra fermentable para producir butirato, el combustible de las células del colon. Comer masticando y en calma.

3 · Recuperar la microbiota

Treinta plantas distintas a la semana como objetivo familiar, polifenoles (frutos rojos, granada, cacao puro, especias), fermentados si los tolera. Después de un antibiótico, acompañar activamente la recuperación y valorar en consulta un probiótico de cepa elegida.

4 · Nutrir las defensas

• Vitamina D: sol diario con sentido común y valoración de niveles
• Zinc: carne, pescado, marisco, huevo, legumbres, semillas de calabaza
• Vitamina A: clave para las mucosas. Hígado, yema de huevo, lácteos enteros; y betacarotenos en zanahoria, boniato, calabaza y verdura de hoja verde
• Hierro: carne, pescado, legumbres con vitamina C
• Omega-3: pescado azul pequeño dos o tres veces por semana, para que la inflamación no solo empiece, sino que se resuelva
• Vitamina C: fruta y verdura fresca a diario (kiwi, cítricos, pimiento, fresas, brócoli)

Si hay sospecha de déficit, se mide antes de suplementar.

5 · Respirar por la nariz

Si duerme con la boca abierta, ronca o tiene mocos crónicos, se valora. Lavados nasales con suero fisiológico, higiene del sueño y, si hace falta, valoración de vegetaciones o de la función orofacial.

6 · Dormir y descansar

De tres a cinco años, entre diez y trece horas; de seis a doce, entre nueve y doce. Dormitorio oscuro, horario estable.

7 · Naturaleza, movimiento y viejos amigos

Jugar fuera a diario, también con frío. Tierra, huerto, parque, animales. El sistema inmune aprende fuera de casa.

8 · Calma y seguridad

Juego libre, tiempo sin prisas, contacto, rutinas predecibles, adultos regulados. Un niño que se siente seguro tiene un sistema nervioso que deja trabajar a sus defensas.

9 · Respetar la convalecencia

Tras un proceso, dos o tres días de ritmo suave, comida sencilla y nutritiva (cremas de verdura, caldos caseros, arroz, huevo), mucho descanso. Cerrar bien un ciclo evita abrir el siguiente.